Байдън ще предупреди Пекин да не се намесва в Южнокитайско море
Президентът Джо Байдън ще предупреди Китай за все по-агресивната му дейност в Южнокитайско море тази седмица по време на срещи на върха с японския премиер Фумио Кишида и президента на Филипините Фердинанд Маркос младши
Двама високопоставени американски служители казаха, че Байдън ще изрази сериозна загриженост относно ситуацията около Втория Томас Шол, потопен риф на островите Спратли, където китайската брегова охрана е използвала водни оръдия, за да попречи на Филипините да снабдяват морската пехота на Сиера Мадре, ръждясващ кораб, който стои на рифа от 25 години.
Байдън ще подчертае, че Договорът за взаимна отбрана между САЩ и Филипините се прилага за Сиера Мадре, казаха служителите, добавяйки, че той изрази „ дълбока загриженост", когато той разговаря с президента Си Дзинпин в понеделник.
"Китай подценява потенциала за ескалация. Опитахме се да изясним това в серия от разговори . . . че нашият договор за взаимна отбрана обхваща филипинските моряци и кораби и като разширение . . . Сиера Мадре“, каза един служител пред Financial Times.
„Китай трябва да проучи тактиката си или да рискува сериозен обратен удар.“
Адмирал Джон Акуилино, началник на американското индо-тихоокеанско командване, наскоро отправи подобно предупреждение към делегация от пенсионери Китайски военни офицери и Цуи Тианкай, бивш посланик на Китай в САЩ, според хора, запознати със ситуацията. Indo-Pacom не коментира. Администрацията на Байдън също така привлече други пенсионирани американски служители да доставят подобни лични съобщения до Пекин.
Длъжностните лица казаха, че САЩ се притесняват от установяването на „червена линия“ с Пекин. „Ако дадете на китайците червена линия, те ще излязат малко по-малко от това и ще направят всичко друго“, каза един служител.
Вторият служител каза, че Китай може да смята, че действията му са под прага на САЩ ангажименти по договора за взаимна отбрана.
„Реалността на техните правила за ангажиране и начинът, по който се развива отговорността, може да означава, че в крайна сметка те нямат перфектен контрол върху този факт“, каза служителят. „Не бихме искали да създаваме изкуствено чисто разграничение, когато самите те не са в състояние напълно да контролират собствените си действия.“
Бони Глейзър, експерт по Китай в Германския фонд Маршал, каза, че „най-големият риск от директен военен сблъсък между САЩ и Китай днес е във Втора плитчина Томас”.
„Ако Пекин директно атакува филипинските кораби или въоръжени сили, Вашингтон ще бъде принуден да отговори,” каза тя. „Ще последва голяма политическа криза между САЩ и Китай и в най-лошия случай по-широк военен конфликт.“
Хосе Мануел Ромуалдес, филипинският посланик в САЩ, каза, че двамата съюзници се надяват, че договорът ще никога не трябва да се извиква, но предупреден, „няма да се поколебаем да го направим“, ако е оправдано.
Втората плитчина Томас е една от многото оспорвани характеристики на островите Спратли в Южнокитайско море. Филипините заземиха Сиера Мадре на рифа през 1999 г. като част от усилията си да засилят претенциите си за функцията. Армията на Филипините е разположила морски пехотинци на кораба, които трябва периодично да се допълват.
Китай казва, че Манила носи строителни материали на плитчината, за да укрепи ръждясалия кораб от епохата на Втората световна война, който е изложен на риск от разпадане . Той също така обвинява Манила, че не е изпълнила обещанието си преди години да премахне кораба - твърдение, което Филипините отхвърлиха.
Денис Уайлдър, бивш топ анализатор на ЦРУ за Китай, каза, че Пекин се опитва да тества това, което САЩ отговорът би бил, ако Китай се опита да изведе филипинските морски пехотинци от Сиера Мадре и да унищожи кораба. Той каза, че вероятно иска да построи военен пост на рифа, както е направил другаде в Южнокитайско море.
„Една база, по-близо до Филипините, би осигурила претенциите на Китай в района и би осигурила напредък оперативно място за бойни операции срещу американски сили, действащи от филипинска територия в конфликт в Тайванския пролив“, каза Уайлдър.
Джеф Смит, експерт по Азия в Heritage Foundation, каза, че САЩ трябва да заемат по-твърда позиция. „САЩ трябва да участват в съвместни мисии за снабдяване с филипинските сили и да проучат възможностите за замяна на влошаващия се филипински кораб“, каза той.
„САЩ не могат да повторят същите грешки, които направиха през 2012 г., когато Китай създаде ужасен прецедент, използвайки военна принуда, за да завладее контрола над плитчината Скарбъроу от Филипините.“
